THE PUNISHER 61 (1992)

THE PUNISHER 61 : Crackdown

(Mike Baron & Marc McLaurin/Val Mayerick - 1992)

Puisque Frank Castle a une dette envers Luke Cage, le moment est venu de la payer. Sa mission sera de l'aider à "désinfecter" un immeuble transformé en plaque tournante de la drogue à Chicago, tout en ne tuant personne et en faisant preuve d'un tact qui ne lui est pas coutumier. Du reste, le Punisher est toujours "black" et personne, pas même son nouvel associé, ne l'a reconnu, et pour cause! Une aventure finalement assez classique, où notre justicier résiste autant qu'il peut à jouer de la gachette, mais finit par céder à ses vieilles habitudes quand la situation se fait désespérée. L'occasion encore pour Mike Baron de revenir assez lourdement sur les ghettos afro-américain et la condition des noirs aux Etats-Unis. Pendant ce temps, le Kingpin est tombé de haut (merci Daredevil) et c'est George, son odieux comptable, qui prend la relève sur le délicat problème du Punisher : comment faire pour s'en débarasser une bonne fois pour toutes? On lui souhaite bien du plaisir.

Inédit en VF

THE PUNISHER 60 (1992)

THE PUNISHER 60 : Escape from New-York

(Mike Baron & Marcus McLaurin/Val Mayerik - 1992)

Le Punisher est donc devenu ... noir, depuis l'intervention de chirurgie plastique de l'infirmière junkie Melinda Brewer. Première répercussion de ce changement étonnant : alors qu'il fait route vers Chicago et s'assoupit au volant, Frank Castle est arrêté par des policiers qui le contrôllent sans ménagements, ce qui provoque une rixe à caractère raciste. Heureusement, le monde Marvel est très petit : Luke Cage, "héros à louer" doté d'une peau plus dure que le diamant (et donc quasi invulnérable) passait par là et va le tirer d'affaire. Les deux compères vont ensuite s'associer pour investir une des vieilles caches du Punisher, censée contenir un bon paquet d'argent (Cage fait toujours payer ses services!) et de nombreuses armes (Castle en aurait bien besoin). C'est Val Mayerik qui illustre ce team-up surréaliste qui a pour mission première de mettre le doigt sur les brimades racistes subies par la communauté afro américaine. Style basique et honorable, avec un lointain voisinage de la touche Ron Lim.

Inédit en VF

THE PUNISHER 59 (1992)

THE PUNISHER 59 : The final days part 7 (Changes)

(Mike Baron/Hugh Haynes - 1992)

Le Punisher et Melinda Brewer (une ancienne infirmière chargée de lui reconstuire le visage, lacéré par Jigsaw il y a quelques épisodes de cela) luttent contre les hommes du Kingpin, avant que puisse commencer la véritable opération de chirurgie plastique que tous les lecteurs attendent : Castle va t'il retrouver un visage correct ? En tous les cas, son souhait est d'être méconnaissable même pour ses amis, de manière à pouvoir continuer sa lutte contre le crime plus sereinement. Et il ne va pas être déçu! Tout d'abord, alors qu'il est inconscient, des junkies s'introduisent dans l'infirmerie désaffectée qui sert de salle opératoire. Melinda s'en débarasse avec une mitraillette. Melinda qui officie avec une blouse, un décolleté plongeant sur deux obus, et des hauts talons. Un spectacle pour les yeux. Melinda qui remplit sa tâche à la perfection : qui pourra identifier Frank Castle, avec son nouveau visage? Frank est désormais ... noir !!! Pour un changement, c'est un changement. Les "Final days" s'achèvent sur ce coup de théâtre un peu forcé. Quand au Kingpin, rira bien qui rira le dernier : encore quelques semaines, et c'est Daredevil qui se chargera de le faire plonger (en Vf dans un album en souscription édité par Semic : La chute du Caïd). Bien fait pour le gros malfrat.

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THE PUNISHER 58 (1991)

THE PUNISHER 58 : The final days part 6 (The noose tightens)

(Mike Baron/Hugh Haynes - 1991)

Défiguré, blessé, le Punisher est aux abois. Mais pas encore mort, et qui plus est bien épaulé par son fidèle ami, Microchip. Les deux compères se sont réfugiés dans un parc d'attraction abandonné, dans une sorte de vieux train fantôme. Même débusqué, Castle ne perd pas son sens du carnage, et on le voit même débarquer l'arme au poing dans un des convois du manège, pour une splash page délirante. Le Kingpin n'a pas encore digéré son évasion, et décide de supprimer tous ces hommes de main incompétents qui le frustrent du plaisir de savoir son ennemi à sa merci. Quand au Punisher, il va devoir recourir aux services d'un chirurgien plasticien pour reconstruire ce qui peut l'être de son visage : bonne pioche, puisqu'il s'agit d'une plasticienne, fichtrement bien gaulée et vêtue comme une prostituée (Castle lui en fait d'ailleurs courtoisement la remarque), comme quoi le hasard fait bien les choses. Sauf que les hommes du Kinpin avaient bien flairé l'affaire...

Inédit en VF

THE PUNISHER 57 (1991)

THE PUNISHER 57 : The final days part 5 (America's most hunted)

(Mike Baron/Hugh Haynes - 1991)

Déroute totale pour Frank Castle, dans la panade jusqu'au cou : il vient de s'évader du pénitencier de Rykers Island, mais très vite ceux qui l'ont aidé se rendent compte qu'ils se sont trompé (ils devaient libérer un certain Derek Pike) et lui expédient une balle dans l'épaule. En plus de cela, le Punisher a été défiguré par Jigsaw durant son séjour dans les geôles. Son dernier repaire secret a été forcé, et son chien, Max, a été abattu. D'ailleurs c'est la première fois que nous voyons Frank pleurer depuis la mort de sa famille, et c'est pour un animal de compagnie. Gros dur, va. Les petits voyous qui se sont infiltrés chez lui vont donc le payer très cher, pour ce qui ressemble fort à un dernier baroud d'honneur. A moins que Microchip n'arrive en dernier recours, pour lui apporter une aide précieuse? Le pathos augmente, une irrésistible sensation de fin de règne plane sur ces "final days" qui deviennent réellement adictifs. Même Haynes fait des progrès dans les scènes où le Punisher se déchaine une dernière fois. Ce numéro existe avec une cover sur papier bistre ajoutée à la cover classique, qui se trouve derrière. Un des plus poignants depuis la création du personnage. En bonus deux pin-ups de Lazellari et Bagley.

Inédit en Vf

THE PUNISHER 56 (1991)

THE PUNISHER 56 : The final days part 4 (The jailhouse rock)

(Mike Baron/Hugh Haynes - 1991)

Emprisonné à Rykers Island, le Punisher est vraiment dans de sales draps. Tout d'abord, il est pris au milieu d'une guerre des clans entre aryens racistes et afro américains ultra violents. Puis il est capturé par cette dernière faction, avec à sa tête une vieille connaissance du nom de Gregario (voir Circle of blood pour ce personnage), qui demande à Jigsaw de se venger de notre justicier. Une fois encore, Frank Castle est donc défiguré à coups de couteau par son vieil ennemi lui même horriblement mutilé, puis emmené à l'hôpital du pénitencier, dans l'attente d'être achevé discrétement. Seulement voilà, le Punisher a un ami dans la place, un certain Derek Pike dit le Cannibal, qui projetait de s'évader. Gravement blessé, il va devoir renoncer, mais la tentative offrira tout de même l'occasion au Punisher pour se faire la malle. Durant ce temps, Microchip est parvenu à rentrer aux States (il avait été abandonné en Thaïlande par les hommes de Kingpin, et a gagné son billet retour en explosant le high score d'un jeu d'arcade qu'il a lui même crée. Vous n'avez pas tout saisi? Lisez donc cette aventure et vous verrez...) et il s'est fait faire pour l'occasion un nouveau look, muni de fausse barbe et de cheveux artificiels. La revanche couve.

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THE PUNISHER 55 (1991)

THE PUNISHER 55 : The final days part 3 (Punisher plea bargain)

(Mike Baron/Hugh Haynes - 1991)

Le procès de Frank Castle peut débuter, et ce n'est pas son avocat, un certain Pritchard, qui va le tirer d'affaire : il est en effet à la solde du Kingpin qui lui offre une prostituée en échange de ses services. Toutefois, pour recevoir une peine un peu moins lourde, Frank finit par plaider coupable, sans pour autant que la cour soit plus clémente (le procureur également est corrompu). Il est en définitive condamné à une très longue peine aux quartiers de haute sécurité de Rykers Island, où la situation interne est explosive. Plusieurs groupuscules s'y livrent une guerre sans merci, sur fond de racisme patent. On trouve ainsi différentes factions, comme la "Aryan nation" ou encore celle des afro américains, la "Nubian nation". Mais surtout, on y trouve également Jigsaw, l'ennemi historique du Punisher, toujours aussi laid et visqueux. A noter que pendant ce temps, Kingpin relâche Microchip, comme prévu, ou presque. Le pauvre hacker est débarqué en Thaïlande, au milieu de nul part, et il va devoir se remuer pour rentrer chez lui aux States. La couverture effrayante est signée Joe Quesada, et nous trouvons en fin de revue une autre pin-up signé Pacella.

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